Κανείς δεν φανταζόταν ότι οι ρόδινοι σχηματισμοί που εμφανίζονται στον ουρανό της Ανταρκτικής θα μπορούσε να είναι οτιδήποτε άλλο εκτός από σύννεφα. Παράξενα και ασυνήθιστα, αλλά πάντως σύννεφα. Το ίδιο πιστεύουν και τα μέλη της Σοβιετικής αποστολής που αναλαμβάνουν να ερευνήσουν το φαινόμενο. Όταν όμως συνέρχονται ύστερα από ένα ατύχημα στην παγωμένη ερημιά, ο κόσμος που αντικρίζουν δεν είναι πια ο ίδιος. Η φύση μοιάζει να μην υπακούει στους νόμους της και όσο πληθαίνουν τα παράξενα φαινόμενα πληθαίνουν και τα ερωτήματα. Η ανθρωπότητα βρίσκεται για πρώτη φορά αντιμέτωπη όχι μόνο με τα μυστήρια του σύμπαντος αλλά και με τις ίδιες της τις προκαταλήψεις.

Χαρακτηριστικό δείγμα της χρυσής εποχής στη σοβιετική επιστημονική φαντασία, το βιβλίο των Αμπράμοφ, πέρα από τη λογοτεχνική του αξία και την πρωτότυπη πλοκή, παρουσιάζει ανάγλυφα τις διαφορετικές φιλοσοφικές και πολιτικές αντιλήψεις των δύο υπερδυνάμεων στη διάρκεια του ψυχρού πολέμου.